La Virgen de la Soledad es la patrona de la ciudad de Oaxaca y una de las imágenes marianas más veneradas del sur de México. Representa a María en su dolor al pie de la cruz, vestida de luto, y se resguarda en la Basílica de la Soledad, en el Centro Histórico de Oaxaca de Juárez. Cada 18 de diciembre la ciudad le canta las mañanitas, la lleva en procesión y llena su atrio de flores y veladoras.
Los oaxaqueños la llaman con cariño «la Soledad» o «la Madre de Oaxaca». Además de patrona de la capital, se le considera protectora de los marineros y pescadores, y su devoción se extiende a la Costa y a muchas comunidades del estado que celebran su fiesta en las mismas fechas.
Datos rápidos de la Virgen de la Soledad
| Nombre | Nuestra Señora de la Soledad al pie de la Cruz |
| Patronazgo | Ciudad de Oaxaca; protectora de marineros y pescadores |
| Día de la Virgen de la Soledad | 18 de diciembre |
| Santuario | Basílica de la Soledad, Av. Independencia 107, Centro Histórico de Oaxaca |
| Construcción del templo | 1682-1690; consagrado el 6 de septiembre de 1690 |
| Coronación | Coronación canónica concedida por el papa Pío X a inicios del siglo XX |
Historia de la Virgen de la Soledad
La leyenda de la mula y el arriero
La historia de la Virgen de la Soledad comienza con una leyenda muy querida en Oaxaca. Un arriero que viajaba con su recua de Veracruz a Guatemala notó que una mula ajena, cargada con una caja, se había unido a sus animales. Al llegar a la ermita de San Sebastián, en la entonces Antequera, la mula se echó al suelo y no hubo forma de levantarla hasta que le quitaron la carga.
Al abrir la caja encontraron el rostro y las manos talladas de una imagen de la Virgen, una figura de Cristo y un letrero que decía «Nuestra Señora de la Soledad al pie de la Cruz». La mula se levantó, dio unos pasos y murió. Los vecinos lo tomaron como una señal de que la Virgen quería quedarse en Oaxaca. La tradición ubica el suceso en el siglo XVI o a principios del XVII; las fechas más citadas son 1543 y 1617.
La piedra donde, según la tradición, se echó la mula se conserva dentro de la basílica, protegida por una reja, y muchos fieles se acercan a tocarla.
Un templo para la patrona de Oaxaca
El obispo Bartolomé de Bohórquez ordenó levantar un templo en el sitio del hallazgo. El edificio actual se construyó entre 1682 y 1690 con el patrocinio de Pedro Otálora y Carvajal, según el proyecto del fraile betlemita Sebastián de San Felipe, y fue consagrado el 6 de septiembre de 1690. Junto a él funcionó el convento de monjas agustinas recoletas de Santa Mónica.
Las joyas escondidas y la coronación
Durante el siglo XIX, cuando las leyes de Reforma permitieron confiscar bienes de la Iglesia, algunos devotos escondieron las joyas y vestiduras de la Virgen para protegerlas. Años después, las monjas cosieron las perlas y piedras recuperadas en un nuevo vestido de terciopelo. A principios del siglo XX, el papa Pío X le concedió la coronación canónica, reconocimiento que confirmó su lugar como patrona de Oaxaca.
Cómo es la imagen de la Virgen de la Soledad
- Vestido de luto: viste de terciopelo negro bordado en oro y adornado con perlas, en señal del dolor de María tras la muerte de su hijo.
- Manto largo: el manto negro cae hasta el suelo; durante su fiesta, los fieles pasan bajo él para pedirle protección.
- Corona: luce una corona de oro, símbolo de su reconocimiento como reina y patrona.
- Rostro y manos: son las piezas talladas que, según la leyenda, venían en la caja que cargaba la mula; el resto de la figura es un armazón que se viste.
- En la fachada: una escultura de la Soledad ocupa la parte alta del frontis de la basílica.
¿Cuándo se celebra la Virgen de la Soledad?
El día de la Virgen de la Soledad es el 18 de diciembre. Es una de las fiestas religiosas más importantes de la ciudad de Oaxaca, y los festejos comienzan desde días antes con peregrinaciones de pueblos cercanos, que llegan sobre todo el 17 de diciembre.
Cómo se vive el día de la Virgen de la Soledad
- Medianoche del 18 de diciembre: cientos de fieles cantan las mañanitas en la basílica y llevan flores y veladoras.
- Pasar bajo el manto: los devotos hacen fila para pasar bajo el manto de la Virgen y pedirle su intercesión.
- Procesión: durante la madrugada, hermandades de estandartes recorren con la imagen las calles del Centro Histórico, entre cohetes y música.
- Danza de la Pluma: grupos de danzantes, como los de San Bartolo Coyotepec, ofrecen su baile a la Virgen en el atrio.
- En la Costa: en Puerto Escondido, donde también es patrona, hay calenda dos días antes, y el 18 la imagen sale al mar en una lancha acompañada por barcas de pescadores.
Basílica de la Soledad
La Basílica de la Soledad está en la Av. Independencia 107, en el Centro Histórico de Oaxaca, zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Es una de las joyas del barroco oaxaqueño.
- Fachada de biombo: construida entre 1717 y 1718 en cantera amarilla, con tres cuerpos y un remate decorados con esculturas de santos, la Anunciación y la Asunción de María.
- Cantera verde: el resto del edificio es de la piedra verde típica de Oaxaca.
- Diseño antisísmico: el templo es bajo y robusto, una solución pensada para resistir los temblores que habían destruido otros edificios de la ciudad.
- Museo: detrás de la basílica hay un pequeño museo religioso con objetos de culto y ofrendas dedicadas a la Virgen.
- Plaza de la Danza: frente al atrio se encuentra la Plaza de la Danza, escenario de eventos culturales.
Las nieves de la Soledad
Una visita a la Soledad no está completa sin probar una nieve en el Jardín Sócrates, junto al atrio. Las neverías tradicionales ofrecen sabores como leche quemada con tuna, rosa, mezcal o aguacate, y son parada obligada para familias y peregrinos, sobre todo durante la fiesta de diciembre.
La Virgen de la Soledad, Antequera del Valle del siglo XVII.
Oración a la Virgen de la Soledad
Los devotos acuden a la Virgen de la Soledad para pedir consuelo en el duelo, salud, protección en los viajes por mar y tierra, y fortaleza en momentos difíciles. Estas son algunas oraciones para dirigirse a ella.
Oración a la Virgen de la Soledad para pedir consuelo
Virgen de la Soledad, Madre que conociste el dolor al pie de la cruz: mira a quienes hoy sufren y se sienten solos.
Tú que esperaste en silencio la resurrección de tu Hijo, enséñanos a confiar cuando todo parece perdido.
Consuela a los que lloran, acompaña a los enfermos y no dejes sin amparo a ninguna familia de Oaxaca. Amén.
Oración a la Virgen de la Soledad para casos difíciles
Madre de la Soledad, patrona de Oaxaca, a ti acudo con esta necesidad que no puedo resolver solo. Tú que llegaste a nuestra tierra en el camino de un arriero, sal también a mi encuentro. Pon tu manto sobre mí y sobre los míos, y presenta mi petición a tu Hijo Jesucristo.
(Aquí se hace la petición con fe.)
Te doy gracias, Virgen de la Soledad, por escucharme. Amén.
Oración de los marineros y pescadores
Virgen de la Soledad, estrella del mar, protege a quienes salen a trabajar sobre las olas. Calma la tormenta, guía las barcas de regreso a la orilla y bendice la pesca que da sustento a nuestras familias. Que en el mar y en la tierra nunca nos falte tu compañía. Amén.
Flores y ofrendas para la Virgen de la Soledad
El 18 de diciembre el atrio de la basílica se cubre de flores y veladoras. Como la Soledad viste de luto, los arreglos florales para la Virgen de la Soledad suelen combinar flores blancas con el negro y el dorado de su vestido.
- Flores más usadas: rosas blancas, azucenas, nardos, alcatraces, gladiolas y nube, con toques de flor de Nochebuena por ser diciembre.
- Veladoras: la ofrenda más común; muchas familias llevan una por cada petición o persona por la que rezan.
- Arreglos de peregrinación: ramos ligeros que se puedan cargar durante el camino desde los pueblos cercanos.
- En casa: un altar con su estampa, flores blancas y una veladora es la forma tradicional de celebrarla si no puedes ir a la basílica.
Diciembre es el mes de las vírgenes en Oaxaca: el 8 se celebra a la Virgen de Juquila, el 12 a la Virgen de Guadalupe y el 18 a la Virgen de la Soledad.
Preguntas frecuentes sobre la Virgen de la Soledad
¿Cuándo es el día de la Virgen de la Soledad?
El 18 de diciembre. La celebración empieza con las mañanitas a la medianoche y sigue con misas, procesión y danzas durante todo el día.
¿Dónde está la Basílica de la Soledad?
En la Av. Independencia 107, en el Centro Histórico de Oaxaca de Juárez, a unas cuadras del Zócalo, frente a la Plaza de la Danza.
¿Por qué la Virgen de la Soledad es la patrona de Oaxaca?
Por la leyenda de la mula que llegó a la ciudad con su imagen y se negó a seguir el camino: los oaxaqueños lo entendieron como la voluntad de la Virgen de quedarse en Oaxaca, y desde entonces la veneran como su patrona.
¿Por qué la Virgen de la Soledad viste de negro?
Porque representa a María en su soledad tras la crucifixión de Jesús. El luto expresa su dolor de madre al pie de la cruz.
¿Qué se le pide a la Virgen de la Soledad?
Consuelo en el duelo, salud, protección en los viajes —en especial por mar— y ayuda en casos difíciles. Durante su fiesta, los fieles pasan bajo su manto para pedir su intercesión.
¿Qué hacer cerca de la Basílica de la Soledad?
Probar una nieve en el Jardín Sócrates, visitar el museo religioso detrás del templo y caminar por Av. Independencia hacia el Zócalo y la Catedral de Oaxaca.
