Santa María Huatulco, en el distrito de Pochutla, alberga las bahías de Huatulco, el destino de sol y playa más conocido de la costa oaxaqueña. Forma parte del distrito de Pochutla y de la región Costa. El nombre «Huatulco» proviene del náhuatl kwawtōlko, «lugar donde se adora al madero». Fundado en el siglo XVI sobre un enclave prehispánico y puerto colonial, el municipio se transformó a partir de los años 1980 con el desarrollo turístico de FONATUR. Según Data México, en 2020 Huatulco reunía 50,862 habitantes.
Historia
Huatulco fue puerto y centro ceremonial desde la época zapoteca y, en la Colonia, escala del comercio del Pacífico. En el siglo XX, FONATUR impulsó el Centro Integralmente Planeado Bahías de Huatulco, que consolidó nueve bahías y más de treinta playas como destino nacional e internacional.
Datos Geográficos
Ubicación, colindancias y coordenadas
El municipio de Santa María Huatulco se ubica en la costa sur de Oaxaca. Sus coordenadas aproximadas son 15°50′ N y 96°20′ O. Limita al norte y noreste con San Miguel del Puerto y el río Copalita; al noroeste con Pluma Hidalgo y municipios serranos; al poniente con San Pedro Pochutla; y al sur con el océano Pacífico. Ocupa unos 515 km² (clave INEGI 20413).
Clima
El clima es cálido subhúmedo de tipo tropical. La temperatura media anual ronda los 28 °C; los meses más cálidos suelen ser abril y mayo. La precipitación media anual se sitúa cerca de los 800 mm, concentrada entre junio y octubre; de noviembre a mayo predomina la estación seca, ideal para el turismo de playa.
Orografía e Hidrografía
Huatulco combina llanura costera, colinas y estribaciones de la Sierra Madre del Sur. Destacan los ríos Copalita y Coyula, que desembocan en el Pacífico y alimentan ecosistemas de selva y manglar. El relieve accidentado de las bahías genera acantilados, ensenadas y playas protegidas.
Recursos naturales
Flora
La flora incluye selva baja caducifolia —ceiba, tamarindo, guanábana, parota, pochote— además de palmeras, orquídeas y vegetación de manglar en esteros y desembocaduras. En el interior del Parque Nacional Huatulco se conservan extensiones significativas de selva y bosque tropical seco, con especies endémicas de la costa oaxaqueña y árboles de sombra en cafetales de transición.
Fauna
La fauna terrestre incluye jaguarundi, ocelote, iguana verde, venados y numerosas aves residentes y migratorias; en el mar hay peces de arrecife, tortugas marinas (golfina y laúd, entre otras) y mamíferos marinos en temporada de migración. El Parque Nacional y las bahías son refugio de biodiversidad costera y zona de anidación vigilada.
Ecosistemas
Los ecosistemas abarcan selva baja caducifolia, manglares, arrecifes coralinos y zona urbana–turística. El Parque Nacional Huatulco protege una parte importante del litoral y de la cuenca inmediata.
Suelo
Predominan suelos tipo cambisol y otros de ladera costera, con fertilidad variable. El uso del suelo combina conservación (parque nacional), desarrollo hotelero en bahías planificadas, agricultura y asentamientos en La Crucecita y agencias.
Datos políticos
Gobierno
Santa María Huatulco se gobierna por el sistema de partidos políticos. Para el periodo 2025-2027, la presidencia municipal está a cargo de Julio César Cárdenas Ortega, electo en los comicios de junio de 2024 por el Partido Verde Ecologista de México (PVEM); el cabildo se completa con síndicos y regidores.
División política
Además de la cabecera (Santa María Huatulco), destacan La Crucecita —centro de servicios turísticos—, Tangolunda, Santa Cruz y agencias como Coyula, San Pablo Huatulco y Bajos de Coyula. En 2020 se contaron decenas de localidades; la población se concentra en el corredor turístico–urbano.
Código Postal
El código postal de la zona principal de servicios (La Crucecita) es 70989; el municipio abarca varios CP según colonia y agencia. La clave INEGI es 20413.
Datos Demográficos
Población
Según el Censo 2020 del INEGI, Santa María Huatulco tiene 50,862 habitantes: 26,008 mujeres (51.1 %) y 24,854 hombres (48.9 %). Respecto a 2010 creció alrededor de 31.7 %. Por edad, unos 31.6 % tenían de 0 a 17 años, 60.4 % de 18 a 59 y 7.9 % 60 años o más. De la población de 3 años y más, unas 1,820 personas (3.59 %) hablaban lengua indígena, principalmente zapoteco.
Educación
En 2020, los principales grados de la población de 15 años y más fueron secundaria (32 %), primaria (24.1 %) y preparatoria (22.7 %). La tasa de analfabetismo fue de 6.44 %. Huatulco cuenta con educación básica, media superior y superior, incluida la oferta tecnológica y de turismo.
Servicios de Salud
Hay centros de salud, hospital general y servicios privados orientados también a visitantes. En 2020, alrededor del 32 % se atendía por Seguro Popular/SSA y 27.2 % por seguro social (IMSS y afines); también es frecuente el uso de consultorios de farmacia.
Infraestructura
El municipio dispone de Aeropuerto Internacional de Bahías de Huatulco, puerto de cruceros, marina, red hotelera de distintas categorías, carreteras costeras hacia Pochutla y la capital, agua potable, electricidad, drenaje y telecomunicaciones. La Crucecita concentra comercio, bancos y servicios; el tiempo promedio de traslado al trabajo ronda los 18 minutos, según Data México.
Vivienda
En 2020 se registraron alrededor de 15,200 viviendas particulares habitadas; el 32.6 % tenía jefatura femenina. Predominan viviendas urbanas de materiales modernos en el corredor turístico, con tipologías más tradicionales en agencias rurales.
Actividad económica
La economía de Huatulco se basa en el turismo: hotelería, restaurantes, tours náuticos, buceo, snorkel, pesca deportiva y servicios asociados a las bahías y al Parque Nacional. También hay pesca artesanal, agricultura y ganadería en el interior municipal. Huatulco es uno de los motores económicos de la costa oaxaqueña y receptor de inversión hotelera.
Datos turísticos
Sitios arqueológicos
El Parque Eco-Arqueológico de Copalita conserva vestigios zapotecas —plataforma, juego de pelota y altares— junto a un museo de sitio. Es el principal referente arqueológico de Huatulco y complementa la visita de playa con historia prehispánica.
Sitios turísticos
Destacan las nueve bahías —entre ellas Santa Cruz, Tangolunda, Conejos, Chahué y Maguey— y el Parque Nacional Huatulco, con senderismo, observación de aves y cascadas. Actividades: snorkel, buceo, surf, paseos en lancha y avistamiento de tortugas.
Edificios históricos
En La Crucecita destaca la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, conocida por la pintura de la Virgen en el interior de la cúpula, una de las representaciones marianas más grandes en un templo. El centro de La Crucecita concentra plazas y arquitectura de servicios turísticos contemporáneos.
Huatulco ofrece bahías protegidas, selva y patrimonio arqueológico: un municipio costero donde el turismo planificado convive con comunidades serranas, lengua zapoteca y las tradiciones del Pacífico oaxaqueño.
